Ziel der Arbeit des Netzwerkknotens ist es, die beeindruckende Vielfalt der Partizipationsformen in den Netzwerkkommunen zu sammeln, zu klassifizieren und im Hinblick auf das gelungene oder weniger gelungene Zusammenspiel der Akteursgruppen Bürgerschaft, Politik und Verwaltung, zu untersuchen. Dabei verstehen wir die unterschiedlichen Partizipationsformen weniger als "Methoden zur Bürgerbeteiligung", (weil dadurch der Eindruck entstehen könnte, "etwas zu gewähren") als vielmehr als "Methoden zur Ausgestaltung einer lokalen Demokratie".